การแสดงตลก Wicked Little Letters ตีโน้ตได้ถูกต้องหลายข้อ แม้ว่าองค์ประกอบเสียดสีมักถูกนำเสนออย่างตรงไปตรงมาจนเกินไปจนสร้างผลกระทบสูงสุดก็ตาม แม้จะเป็นเรื่องลึกลับ แต่ก็ไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไรนัก ผู้ไม่รู้? มีการเปิดเผยแง่มุมค่อนข้างเร็ว (และไม่ยากที่จะคาดเดา) และการสืบสวนก็ดำเนินไปอย่างไม่เต็มใจและไม่เกี่ยวข้อง ท้ายที่สุด นักแสดงจะต้องทำงานหนัก โดยเฉพาะเจสซี บัคลีย์และโอลิเวีย โคลแมน มากกว่าบทภาพยนตร์ พวกเขาขึ้นอยู่กับงาน แต่ความพยายามของพวกเขาก็สามารถยกระดับเนื้อหาได้จนถึงตอนนี้เท่านั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนกับหนังแนวอาร์ตเฮาส์สายกลางจากปี 1990 มาก
- เรื่องราวเกิดขึ้นในชนบทของอังกฤษหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 และมุ่งเน้นไปที่เพื่อนบ้านข้างบ้าน อีดิธ สวอน (โอลิเวีย โคลแมน) คริสเตียนวัยกลางคนที่ยังไม่ได้แต่งงานซึ่งอาศัยอยู่กับพ่อแม่ของเธอ และโรส กู๊ดดิง (เจสซี บัคลีย์) แม่หม้ายในสงครามกับลูกสาวตัวน้อย และชอบพูดจาหยาบคาย มิตรภาพที่ไม่น่าเป็นไปได้ระหว่างผู้หญิงสองคนที่แตกต่างกันมากต้องพังทลายลงเมื่อหน่วยงานคุ้มครองเด็กโทรหาโรสเพื่อตรวจสอบความเป็นอยู่ของแนนซี่ (อลิชา เวียร์); โรสสงสัยว่าอีดิธรายงานว่าเธอเป็นแม่ที่ไม่เหมาะ หลังจากนั้นไม่นาน อีดิธได้รับ “จดหมายเล็กๆ ที่ชั่วร้าย” ฉบับแรก ซึ่งเป็นจดหมายแสดงความเกลียดชังที่ไม่เปิดเผยตัวตนซึ่งเต็มไปด้วยคำดูถูกเหยียดหยาม เอ็ดเวิร์ด (ทิโมธี สปอลล์) พ่อผู้มีอำนาจเหนือกว่าของอีดิธ เรียกร้องให้ตำรวจท้องที่ดำเนินการ ได้แก่ ตำรวจแพปเปอร์วิค (ฮิวจ์ สกินเนอร์) หัวหน้าตำรวจสเปดดิ้ง (พอล ชาฮิดี) และเจ้าหน้าที่ตำรวจหญิง แกลดีส์ มอสส์ (อันจานา วาซาน) แม้ว่าเกลดีส์คิดว่าข้อกล่าวหานั้นน่าหัวเราะ แต่สเปนดิงและแพปเปอร์วิคก็จับกุมโรสโดยต้องสงสัยว่าส่งจดหมายโดยไม่ได้มีอะไรมากไปกว่าข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลของเอ็ดเวิร์ดและคำให้การที่ไม่เต็มใจของอีดิธ
Wicked Little Letters มีความสนใจในเรื่องการบิดเบือนศีลธรรมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 พอๆ กับการเล่าเรื่องที่น่าสนใจ Papperwick และ Spedding เป็นการ์ตูนล้อเลียน เอ็ดเวิร์ดไม่มีคุณสมบัติในการไถ่ถอน ใครก็ตามที่มีอุดมคติแบบเสรีนิยมจะถูกยกย่อง หลังจากนั้นไม่นาน สิ่งนี้จะขัดขวางการพัฒนาเรื่องราว และเกือบจะทำให้ “ความลึกลับ” หายไปก่อนที่จะมีการเปิดเผยอย่างชัดเจน ภาพยนตร์เรื่องนี้ใช้แนวทางที่ว่าใครก็ตามที่ยึดถือความเชื่อแบบคริสเตียนนั้นเป็นคนหน้าซื่อใจคด และใครก็ตามที่ยอมรับมุมมองที่ก้าวหน้าที่เกี่ยวข้องกับสตรีนิยมถือเป็นวีรบุรุษ แม้ว่าบทภาพยนตร์ของ Jonny Sweet จะทำคะแนนได้บางจุดและสร้างเสียงหัวเราะเล็กน้อย แต่มันก็มองไม่เห็นตัวละครตลอดทาง
บุคคลสำคัญทั้งสองคน อีดิธและโรส มีเสน่ห์เพียงพอที่จะพิสูจน์ภาพยนตร์เรื่องนี้ อีดิธ ร่างเศร้าที่ถูกพ่อครอบงำของเธอบิดเบี้ยว ได้ละทิ้งความหวังในการแต่งงานและการเป็นแม่ของเธอเอง อิสรภาพของโรสจากพันธนาการแบบแผนนั้นช่างเย้ายวนใจ แต่เธอก็ขาดกระดูกสันหลังที่จะยอมจำนนต่อมัน นักแสดงนำโอลิเวีย โคลแมนและเจสซี บัคลีย์ (ซึ่งก่อนหน้านี้เคยร่วมงานด้วยการเล่นตัวละครเดียวกันในช่วงเวลาที่แตกต่างกันในเรื่อง The Lost Daughter ของแม็กกี้ จิลเลนฮาล) ให้การแสดงที่เข้มข้นและมุ่งมั่นซึ่งทำให้ตัวละครของพวกเขามีความเป็นมนุษย์มากกว่าที่ปรากฏในงานเขียน บัคลี่ย์ส่องแสงเป็นพิเศษ ทัศนคติที่อวดดีและไม่เอาแต่ใจของโรสคือลมหายใจที่สดชื่นที่พัดผ่านความโอหังแบบอนุรักษ์นิยมของเมือง ตัวละครหลักคนที่สาม Gladys Moss เจ้าหน้าที่ตำรวจของ Anjana Vasan นั้นเป็นตัวละครที่มีมิติเดียวที่น่าเศร้า สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับเธอก็คือเธอเข้าร่วมกองกำลังตำรวจเพื่อเป็นเกียรติแก่พ่อผู้ล่วงลับของเธอ และเธอถูกมองว่าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเพื่อนร่วมงานชายของเธอ พวกเขาโง่เขลาและเอาแต่ใจ เธอเป็นคนฉลาด มีแรงบันดาลใจ และเอาแต่ใจตัวเอง
ผู้กำกับ Thea Sharrock มอบวาเลนไทน์ให้กับผู้หญิงที่เสริมพลังและเสรีภาพในการแสดงออกในช่วงอายุที่มีลักษณะเป็นคนชาตินิยมและเกลียดผู้หญิง และเมื่อพูดถึงหัวข้อเรื่อง เรามักจะนึกถึงความเกลียดชังที่ไม่เปิดเผยตัวตนที่อยู่เหนือกาลเวลาและเป็นสากล วันนี้มันเป็นโซเชียลมีเดีย เมื่อวานเป็นอีเมล์ ศตวรรษที่ผ่านมา มันเป็นตัวอักษร การแสดงของบัคลีย์และโคลแมนช่วยชีวิตได้มากในการเล่าเรื่อง และมีความสนใจอยู่บ้างว่าความจริงจะถูกเปิดเผยอย่างไร แต่หนังเรื่องนี้ไม่ได้ตลกเท่าที่ควรเพื่อให้องค์ประกอบเสียดสีทำงานได้
จริงอยู่ที่ว่านั่นไม่ใช่การสืบสวนสอบสวนมากนัก แต่แผนย่อยนี้ทำให้ผู้เขียนบท จอนนี่ สวีต และผู้กำกับ เธีย ชาร์ร็อค (Me Before You) สามารถสร้างกลุ่มตัวละครสมทบที่แปลกประหลาดได้ ซึ่งทุกคนแสดงโดยกลุ่มใบหน้าที่คุ้นเคยที่มีความหลากหลายและมีความสามารถน่าดึงดูด ซึ่งมีส่วนร่วมในการเปิดเผยเรื่องราว ตัวตนของผู้กระทำผิด กลุ่มสตรีกลุ่มนี้วิ่งไปรอบๆ เพื่อค้นหาเบาะแสและตามล่าผู้ต้องสงสัยราวกับว่าพวกเธออยู่ในเรื่องราวที่เขียนโดยเซอร์อาร์เธอร์ โคนัน ดอยล์ แล้วเขียนใหม่โดยสคูบี้-ดู! ผู้สร้าง Joe Ruby และ Ken Spears มันโง่มากและก็เกือบจะสนุกสนานเช่นกัน
- Anjana Vasan เป็นจุดศูนย์กลางของเรื่องราวในส่วนนี้ เช่น Gladys Moss (หรือ “เจ้าหน้าที่ตำรวจหญิง Gladys Moss” ที่ผู้บังคับบัญชาชายของเธอชอบเรียกเธอ) สมาชิกใหม่ของตำรวจท้องถิ่นและเป็นคนแรกที่เชื่อ โรสอาจจะไร้เดียงสา วสันต์เก่งมาก สมดุลระหว่างตลกและดราม่าได้อย่างแม่นยำ ส่วนที่ดีที่สุดของเธออยู่คู่กับไอลีน แอตกินส์ผู้ยิ่งใหญ่และนักแสดงตัวละครเจ้าของรางวัลบาฟต้า โจแอนนา สแกนแลน พวกเขาร่วมมือกันเพื่อช่วยสืบสวนของมอสโดยไม่พูดอะไรมากเกินไป และทั้งสามก็เล่นกันด้วยความมั่นใจในตนเองที่มีเสน่ห์
แม้ว่าฉากเหล่านี้จะสนุกสนานและแข็งแกร่งพอๆ กับการแสดงของวาซาน แอตกินส์ และสแกนแลนก็ตาม ความพยายามของพวกเขาจะไม่สำคัญเลยหากไม่ใช่เพราะพลังดึงดูดและความงดงามที่ผสมผสานกันของโคลแมนและบัคลีย์ อีดิธและโรสเป็นตัวละครหลัก และการเดินทางของพวกเขาคือตัวขับเคลื่อนการเล่าเรื่อง นักแสดงที่มีพรสวรรค์โดดเด่นทั้งสองคนบางครั้งก็ตลกขบขันและอกหักพอๆ กัน โดยนำความซับซ้อนที่เฉียบแหลมและละเอียดอ่อนมาสู่การแสดงของพวกเขา ซึ่งบ่อยครั้งทำให้ฉันต้องมนต์สะกด พวกเขามหัศจรรย์มาก
สิ่งที่ดีเช่นกัน เพราะสำหรับทุกสิ่งที่ฉันชอบเกี่ยวกับ Wicked Little Letters ดราม่าที่มีพื้นฐานมาจากประวัติศาสตร์นี้ไม่ได้มีตู้ไปรษณีย์เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยประเด็นเด่นๆ ความสมดุลระหว่างสามส่วน ได้แก่ โรสจัดการกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้นกับลูกสาวของเธอหากเธอถูกส่งตัวเข้าคุก อีดิธต้องดิ้นรนกับความกดดันทางอารมณ์ที่พ่อที่คอยครอบงำเธออย่างรังเกียจกดดันเธอ และการไล่ตามความจริงอย่างแน่วแน่ของเกลดีส์แม้ในขณะที่ผู้บังคับบัญชาของเธอออกคำสั่ง การที่เธอยุติการสืบสวนของเธอ – เป็นเรื่องที่สั่นคลอนอย่างปฏิเสธไม่ได้ และฉันมักจะรู้สึกเหมือนว่า Sharrock เกือบจะสูญเสียการควบคุมพวกเขาทั้งหมด การเปลี่ยนโทนเสียงอาจทำให้สั่นสะเทือนได้ และถ้าโคลแมนและบัคลีย์ไม่ได้น่าทึ่งนัก สิ่งเหล่านี้คงไม่ทำให้ฉันขบขันได้มากเท่ากับที่ต้องขอบคุณ
แต่พวกเขาน่าทึ่งมาก และนั่นคือสิ่งที่สำคัญ โคลแมนและบัคลีย์รู้วิธีทำให้เนื้อหาเรื่องนี้ร้องออกมา และมีช่วงเวลาที่นักแสดงทั้งสองคนพยายามทำให้ฉันร้องไห้ออกมาหนึ่งหรือสองน้ำตา แต่กลับทำให้ฉันหัวเราะคิกคักกับฉากหนึ่งหรือสองฉากในภายหลังอย่างกระตือรือร้น พวกเขาทำให้ความสัมพันธ์ของอีดิธและโรสเป็นเรื่องจริง และแม้จะกลายเป็นเรื่องไร้สาระสำหรับผู้หญิงทั้งสองคน ความเข้าใจ (และแม้กระทั่งความรักใคร่ด้วยซ้ำ) ที่เบ่งบานระหว่างทั้งสองก็ทำให้ใจของฉันเต็มไปด้วยความสุข
- Wicked Little Letters ไม่เขินอายกับข้อความโดยรวมของมัน มีบางสิ่งที่อยู่เหนือกาลเวลาเกี่ยวกับบทเรียนชีวิตที่ให้ความรู้สึกเหมาะสมสำหรับยุคโซเชียลมีเดียที่เต็มไปด้วยข้อความที่หลากหลาย ข้อเท็จจริงทางเลือก การกีดกันทางเพศ ความเกลียดชังผู้หญิง การเหยียดเชื้อชาติ การจัดสรรวัฒนธรรม และอุดมการณ์ฟาสซิสต์กลับเข้าสู่พื้นที่สาธารณะด้วยความกระตือรือร้นที่ไม่มีการขอโทษอย่างน่ารังเกียจ ความเจ็บปวดของโรสและอีดิธคืออะไรบอกเราเกี่ยวกับตัวเรา และเวลาที่เรามีชีวิตอยู่นั้นชัดเจนไปกว่านี้แล้ว และฉันกล้าพูดได้เลยว่าจำเป็น การที่มันเป็นเรื่องหลอกลวงอย่างล้นหลาม จริงใจอย่างมีมนุษยธรรม และให้รางวัลอย่างเห็นอกเห็นใจในเวลาเดียวกันคือสิ่งที่ทำให้มันคุ้มค่า
